מעגל העוני הוא תופעה מורכבת המקשה על מי שנמצא בתוכו לצאת ממנו בכוחות עצמו.

מצב העוני העגום במדינת ישראל רק הולך ומחמיר, הפער החברתי-כלכלי בין שכבות האוכלוסייה הולך וגדל וגורר לתוכו יותר ויותר משפחות למעגל העוני.

על פי דוח העוני של הביטוח הלאומי, כ – 1.98 מיליון אנשים חיים מתחת לקו העוני, מתוכם כ – 870,000 ילדים.

יוקר המחייה בישראל משפיע אפילו על משפחות אשר עובדות. על פי הדוח של ביטוח לאומי, משפחות אשר עובדות מהוות כמחצית מהמשפחות העניות בישראל והן נמצאות בעלייה גם בקרב עצמאיים וגם בקרב שכירים.

מצב העוני גורם לפגיעה חמורה ברווחתם של אותן משפחות ומותיר אותן במצב של חוסר ביטחון כלכלי ותזונתי, קושי בהשגת צרכים בסיסיים ומחסור במשאבים לקידום עצמי. ההשפעה מכך על הילדים היא קשה מנשוא, בעיקר בתחום ההשכלה ועתידם התעסוקתי ובכך משאירה אותם בתוך מעגל העוני.